Fremtiden lar vente på seg

Da Runar Bålsrud ble sjef i Avfall Norge for tre år siden mente han at han kom til bransjen for fremtiden. På vei ut døra erkjenner han at det går sakte.

jens egil heftøy

– Det visste jeg virkelig ikke.

Runar Bålsrud har tatt plass i intervjustolen, snaut tre år etter at han møtte Avfallsbransjen.no til sitt første intervju som administrerende direktør i bransjeorganisasjonen.

– Vær stolt av jobben du gjør

Helsa må gå foran

Læringskurven har vært utrolig bratt, forklarer han om de tre årene han har vært sjef i øverste etasje i Nedre Vollgate i Oslo sentrum. Under Bålsruds ledelse har organisasjonen skiftet navn fra Avfall Norge til Sirk Norge, fått ny strategi, ny kontingentmodell og ommøblert lokalene.

I november ble det kjent at han ville fratre når sommeren kom. Tirsdag er det slutt.

– Da jeg begynte sa jeg til kona mi at dette skal jeg gjøre i tre år. Så får vi se hvor vi er da. Jeg visste at det var en grense for hvor lenge jeg kunne holde på. Og i fjor høst, eller i fjor sommer, kjente jeg at det var lurt å gi seg, sier Bålsrud.

Tidligere i år ble han alvorlig syk og det satte ting i perspektiv for 63-åringen. Nå er tiden inne for å ta vare på seg selv, familien, sitt kommende barnebarn og vervet som president i Friidrettsforbundet.

Det siste kom overraskende på flere. Ikke minst delegatene på Friiidrettstinget i mars. Runar Bålsrud er den første presidenten i organisasjonens historie som ble valgt etter et benkeforslag. Presidentperioden fikk en heftig start, med den mye omtalte Ingebrigtsen-saken for retten. Rett før Avfallsbransjen.no setter seg ned for å snakke om tiden i Sirk Norge har han kommentert dommen på TV 2.

– Jeg håper det blir mer sportslig etter hvert, sier han.

– Det er på tide med en realitetsorientering

Bransjen for fremtiden

Runar Bålsrud var et uskrevet blad i avfalls- og gjenvinningsbransjen da han fikk jobben som toppsjef i 2022. Med bakgrunn fra forsvaret og politikken var det ikke mange som kjente til ham i bransjen. Og akkurat det var gjensidig.

– Jeg kjente til IKS-ene og de store private selskapene. Men at avfallsbransjen skulle være så sammensatt. Det visste jeg virkelig ikke. Dette har vært kjempeinteressant. Jeg synes jo denne bransjen er utrolig spennende. Den er fremtiden. Hvordan vi får gjort endringene og forretningsmodeller som tar oss fra en lineær til sirkulær økonomi på en bedre måte. Det er kjempespennende.

Da Bålsrud i 2022 kom inn dørene viste den sirkulære GAP-rapporten at den norske økonomien var to prosent sirkulær. Siden har både den og og materialgjenvinningsgraden ligget tilnærmet flatt. I fjor høst konkluderte ESA med at Norge ikke var i nærheten av å nå målene for 2025.

Bransjen for fremtiden må altså smøre seg med tålmodighet.

– Det går så sakte. Jeg er en veldig utålmodig person og må si jeg får mark av hvor sakte det går. Og det er ikke bransjens skyld. Den er helt avhengig av rammevilkår som kan legge opp til at det er mulig ta skrittene. Da må noen, politikerne, sørge for rammene, sier Bålsrud.

Etter tre år er han skuffet over hvor lite politisk initiativ det har vært for sirkulærøkonomi, avfall og gjenvinning. Han viser til at det stadig snakkes om hvor viktig det er med en overgang til sirkulærøkonomi, men at statsbudsjett etter statsbudsjett har sklidd forbi, uten at noe har skjedd.

Miljødirektoratet: Norge når ikke materialgjenvinningsmålene 

Må tas upopulære valg

– Det må være insitament som gjør at vi beveger oss i riktig retning. De må du lete med lys og lykte etter. Og så må det være en forståelse for at en del av grepene som må gjøres i samfunnet ikke nødvendigvis er de mest populære blant innbyggerne. Og les velgerne. Det er en kime til at ting stopper opp, tror jeg. Man tør ikke, i de politiske partiene, å innføre upopulære tiltak. Det er bullshit, etter min mening, å si noe annet enn at sirkulærøkonomi koster. Og samtidig må vi begynne å forstå at vi ikke kan fortsette å være den verste forbrukeren i verden.

Han innser at politikerne og folket har hatt annet å tenke på de årene han har ledet Sirk Norges administrasjon. Renter, strøm- og matpriser, krig og elendighet. Klima- og miljø har falt stadig lenger ned på lista. Men politikerne må sette det på dagsorden og våge å ta grep. Til nå ser det mørkt ut for utslipps- og klimamålene.

– Jeg er skeptisk. Jeg skal være forsiktig optimist, men jeg må si jeg er skeptisk. Da må det skje mye de neste årene. Og jeg ser ikke konturene av det. Hvis man ser på de politiske programmene og hvilket fokus politikerne i Norge har, så er jeg redd det tar lenger tid. Men vi må begynne. Vi har bare en klode.

– Er det litt sårt å gå ut døra etter tre år og, litt tabloid sagt, ikke har kommet noen vei?

– Nei. Det er det ikke. Jeg vil ikke si at vi ikke har kommet noen vei. Flere og flere politikere skjønner hva materialgjenvinning er. Men ting går langsommere enn ønsket. Det er nesten folkeopplysning vi driver med. Og så skal det settes ut videre i planverk og praktisk politikk. Det er tidslinjen her som er utfordrende. Men forståelsen er større hos politikerne nå enn for tre år siden.

Fostervold blir ny Sirk Norge-sjef

Trygge hender

Om politikerne har skuffet, så har staben i Sirk Norge og alle de han har møtt i bransjen imponert. Da Avfallsbransjen.no intervjuet Runar for tre år siden skrøt han oppskriftsmessig, slik bare en fersk sjef kan, av hvordan han ble tatt imot.

– Det er en veldig fin gjeng. De er dyktige de som jobber her og det er veldig god stemning. En lett gjeng å være leder for. Så jeg kommer til å savne dem. Og så er jeg veldig glad for at Kåre overtar og jeg er trygg på at dette blir bra.

– Har du fått gjort det du skulle synes du?

– Ja, det store tingene har jeg krysset av. Og så er det flere ting jeg gjerne skulle ha gjort. Men jeg føler at jeg kan gå ut her med hevet hode og at jeg har fått gjort noen endringer som har vært veldig viktige og bidratt til at Sirk Norge er mer fremtidsrettet enn den organisasjonen jeg gikk inn i.  Jeg håper folk ser at jeg har bidratt.